Varane wurde 1993 in Lille geboren, seine Eltern stammen von der Karibik-Insel Martinique. Er begann im Alter von sieben Jahren bei dem kleinen Verein AS Hellemmes mit dem Fußball spielen. 2002 entschied er sich gegen seinen Heimatverein OSC Lille und wechselte in die Jugendabteilung des RC Lens. 2009 gewann er mit dem U-16-Team den Championnat National des 16 ans. In der Saison 2009/10 spielte er mit 16 Jahren bereits in der U-19-Mannschaft des Vereins. Im Sommer 2010 unterschrieb Varane seinen ersten Profivertrag und kam bald darauf für die zweite Mannschaft im Championnat de France Amateur zum Einsatz. Im Oktober 2010 trainierte Varane erstmals mit der ersten Mannschaft. Aufgrund einer Verletzung von Verteidiger Alaeddine Yahia stand er am 7. November 2010 überraschend in der Startelf der Partie gegen HSC Montpellier und feierte damit sein Profidebüt. Auch danach kam er regelmäßig zu Einsätzen in der Ligue 1, in einigen davon lief er auch im defensiven Mittelfeld auf. In Folge seiner überzeugenden Leistungen war er bereits in der Winterpause der Saison 2010/11 von zahlreichen englischen Topclubs umworben. Am 2. Februar 2011 verlängerte er jedoch seinen Vertrag vorzeitig bis 2015. Am 7. Mai 2011 erzielte er beim 1:1-Unentschieden gegen SM Caen seinen ersten Treffer im Profifußball. Trotz guter Leistungen von Varane stieg der RC Lens am Ende der Saison ab und musste den Gang in die Ligue 2 antreten. Am 27. Juni 2011 wurde Varanes Wechsel zum spanischen Rekordmeister Real Madrid bekanntgegeben. Zuvor hatten auch die Topklubs Manchester United und Paris Saint-Germain großes Interesse an einer Verpflichtung gezeigt. Der Transfer nach Madrid kam schließlich auf Betreiben von Zinédine Zidane in seiner Funktion als Berater der Königlichen zustande. Varane debütierte am 21. September 2011, dem 5. Spieltag der Saison 2011/12, beim 0:0-Unentschieden gegen Racing Santander in der Primera División. Am darauffolgenden Spieltag am 24. September erzielte er beim 6:2-Heimsieg über Rayo Vallecano das zwischenzeitliche 4:2 und damit sein erstes Tor für die Madrilenen. Am 27. September 2011 kam er beim 3:0-Erfolg über Ajax Amsterdam in der UEFA Champions League zu seinem ersten Einsatz auf internationaler Bühne.

"...Varane kam über eine Auktion in die Sim...am 25.02.2011 wurde als 17 Jähriger, mit einem Marktwert von 1.000.000 €, als Spieler des RC Lens in der Sim angeboten...gewonnen hatte damals der FC Sevilla die Auktion mit 19.170.000 €...am 08.06.2011 wechselte Varane dann zum FC Arsenal...der Deal zwischen den beiden Vereinen sah im Detail wie folgt aus...Jack Wilshere / Mittelfeld / 19 Jahre (01.01.1992) / Marktwert: 13.100.000 €, sowie ein Geldkoffer mit 20 mio wechselten nach Spanien...zum FC Arsenal wechselten Raphaël Varane / Abwehr / 18 Jahre (25.04.1993) / Marktwert: 2.500.000 €, Younès Belhanda / Offensiv-Allrounder / 21 Jahre (25.02.1990) / Marktwert: 4.700.000 €, Nathan Delfouneso / Offensiv-Allrounder / 20 Jahre (02.02.1991) / Marktwert: 9.300.000 € und Víctor "Víctor Álvarez" Álvarez Delgado / Abwehr / 18 Jahre (14.03.1993) / Marktwert: 50.000 €...danach hagelte es übelste Beschimpfungen gegen mich, da Wilshere bei tm.de nach einer tollen realen Saison seinen Marktwert auf 20.000.000 steigern konnte und Varane immer noch bei Lens mit 1.000.000 Marktwert unter Vertrag stand...heute sieht es etwas anders aus...Varane hat bei Real Madrid als Wunschspieler von Mourinho unterschrieben und seinen Marktwert auf 8.000.000 Marktwert gesteigert...auf die 3 anderen Spieler gehe ich jetzt nicht detailiert ein, da diese noch gesondert vorgestellt werden...letztendlich hatte ich mit diesem Deal Recht behalten...", so Arsenal-Teammanager Josslin.